Campeão da Premier League enfrenta risco de cair para a terceira divisão após perda de pontos no Championship

O Leicester City, que foi campeão da Premier League em 2016, enfrenta um cenário incomum no futebol inglês: pode ser rebaixado para a terceira divisão (League One) depois de ter sido punido com a perda de pontos no Campeonato Inglês da segunda divisão (Championship) por violar regras financeiras, informam reportagens publicadas por veículos de imprensa nesta semana.

O clube teve seis pontos descontados da sua campanha na Championship devido a violações das regras de lucratividade e sustentabilidade (Profitability and Sustainability Rules), aplicadas pela Premier League e implementadas pela English Football League (EFL) após análise de uma comissão disciplinar independente. Isso colocou o time em posição de risco de rebaixamento, já que sua colocação caiu para 20º lugar na tabela, apenas acima da zona de descida por critério de saldo de gols.

O episódio ocorre poucos anos depois de o Leicester experimentar o auge esportivo no futebol inglês — quando conquistou o título da Premier League pela primeira vez na sua história — e depois ter sido rebaixado da elite na temporada seguinte. Agora na segunda divisão, o clube luta para se manter na Championship, mas a punição de pontos dificulta sua perspectiva de permanência nessa divisão.

A penalidade aplicada refere-se a uma violação das regras de sustentabilidade financeira durante o período de avaliação entre 2021 e 2024, no qual o Leicester ultrapassou o limite de perdas permitido e também não apresentou suas contas anuais dentro dos prazos exigidos, segundo a comissão que analisou o caso. A implementação imediata da punição resultou no rebaixamento virtual do time ao posto de candidato direto à descida, embora ainda permaneça acima da zona automática no momento da decisão.

O clube criticou a punição como “desproporcional” e indicou que avalia opções legais e possibilidade de recurso, mas até agora não houve reversão dos seis pontos deduzidos nem alterações no regulamento da EFL ou da League One que mudem o risco de descenso.

Se o Leicester terminar a temporada do Championship na zona de rebaixamento — que inclui os três últimos colocados — ele será rebaixado para a terceira divisão do futebol inglês na próxima temporada, algo que raramente ocorre com clubes que já alcançaram o topo do futebol nacional, mas que foi observado em outros casos históricos, como a trajetória de clubes que desceram de divisões superiores por desempenho ruim ou penalidades.

Até o momento, não há comunicado oficial da EFL ou da Premier League detalhando os próximos passos do processo disciplinar ou as possibilidades de recurso abertas ao Leicester, nem pronunciamentos formais do clube sobre eventuais estratégias para reverter a situação além das contestações já anunciadas nos meios de comunicação.