Detento é executado com gás nitrogênio nos EUA; método é usado pela 1ª vez no país

Kenneth Smith, 58 anos, foi declarado morto às 20h25 de quinta-feira, 25; execução com nitrogênio se transformou em polêmica no Alabama

Kenneth Eugene Smith Foto: Divulgação/Alabama Department of Correction

O estado do Alabama, nos Estados Unidos, executou na quinta-feira, 25, o prisioneiro Kenneth Eugene Smith, 58 anos, com o método de asfixia com gás nitrogênio. É a primeira vez que essa forma de execução é usada no país norte-americano.

Smith, condenado por homicídio, foi declarado morto às 20h25 (horário local), segundo informações da agência de notícias AP. A execução durou cerca de 22 minutos e algumas pessoas foram autorizadas a acompanhar a morte do prisioneiro.

Corforme testemunhas, uma máscara foi colocado no rosto de Smith para que ele inalasse o gás nitrogênio puro, o que resultou em uma morte por falta de oxigênio. Na execução, ele pareceu consciente por vários minutos. Durante pelo menos dois minutos, ele pareceu tremer e se contorcer na maca. Depois, ele começou a respirar fundo, até que a respiração não fosse mais perceptível.

"Esta noite, o Alabama faz com que a humanidade desse um passo para trás", afirmou Smith em uma declaração final. "Vou embora com amor, paz e luz", acrescentou. Ele também fez o sinal "Eu te amo" com as mãos em direção aos familiares presentes. "Obrigado por me apoiar. Amo todos vocês", disse.

Após a morte do detento, a governadora do Alabama, Kay Ivey, disse que a execução foi uma justiça. "Depois de mais de 30 anos e após tentativas de manipular o sistema, o Sr. Smith respondeu por seus crimes horrendos", afirmou ela. 

Mike Sennett, o filho de Elizabeth Sennett, mulher assassinada em 1988 com a participação de Smith, também se pronunciou: "Nada que aconteceu aqui hoje vai trazer a mamãe de volta. Não vamos ficar pulando e gritando viva. Vou terminar dizendo que Elizabeth Dorlene Sennett conseguiu justiça esta noite".

A execução

A execução de Smith por asfixia com gás nitrogênio se transformou em polêmica no Alabama nas últimas semanas. O Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos afirmou que o método nunca antes utilizado pode ser o equivalente à tortura e pediu para que o plano fosse abandonado. Médicos e ativistas também alertaram sobre o risco de consequências, como convulsões e até sobrevivência em estado vegetativo.

O estado do Alabama previu que o nitrogênio causaria inconsciência em segundos no detento e morte em minutos. Questionado sobre os tremores de Smith na maca, o comissário penitenciário do Alabama, John Q. Hamm, disse que pareciam ser movimentos involuntários. "Isso tudo era esperado e estava nos efeitos colaterais que vimos ou pesquisamos sobre a hipóxia por nitrogênio. Nada estava fora do comum do que esperávamos", afirmou Hamm.

O conselheiro espiritual de Smith, o reverendo Jeff Hood, que também esteve presente, disse que a execução não correspondeu ao que era previsto. "Não vimos ninguém ficar inconsciente em 30 segundos. O que vimos foram minutos de alguém lutando pela vida", comentou o conselheiro.

Antes da morte, Smith se reuniu com familiares e seu conselheiro espiritual. Ele comeu uma última refeição de bife, batatas fritas, torradas e ovos cobertos com molho de bife.

Recurso negado

Na quarta-feira, 24, a Suprema Corte dos Estados Unidos negou o pedido de Smith para suspender a execução. Os juízes se recusaram a ouvir sua contestação legal de que uma segunda tentativa de execução do Alabama – após a primeira ter lhe causado trauma severo – violaria as proteções da Oitava Emenda da Constituição dos EUA contra punições cruéis e incomuns. Nenhum juiz discordou publicamente da decisão.

A primeira tentativa de execução de Smith ocorreu em novembro de 2022. Na ocasião, os funcionários não conseguiram devido à dificuldade de injetar na veia dele uma mistura letal de produtos químicos dentro do tempo estabelecido para cumprir a sentença.

Smith foi condenado em 1989 pelo assassinato da esposa de um pastor, Elizabeth Sennett, que foi esfaqueada e espancada. Ele e seu cúmplice foram contratados pelo marido da vítima, Charles Sennett. Em 1996, um júri recomendou prisão perpétua sem liberdade para Smith, mas o juiz decidiu sentenciá-lo à morte.

FONTE: Terra