Dois candidatos chamados Dan Sullivan disputam vaga no Senado pelo Alasca; caso gera confusão, investigação e acusação de "empilhamento de cédulas"

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Uma situação inédita e polêmica chama a atenção nos Estados Unidos: no estado do Alasca, dois candidatos com o nome Dan Sullivan aparecem na mesma cédula disputando uma única vaga no Senado federal. O titular, republicano Dan Sullivan, concorre à reeleição; ao seu lado, um candidato independente que carrega exatamente o mesmo nome. O sistema eleitoral do Alasca permite que os quatro candidatos mais votados nas primárias avancem para a disputa final, independentemente de partido — e foi assim que o segundo Sullivan conseguiu espaço na cédula, gerando confusão imediata entre eleitores.

O jornal The New York Times revelou suspeita de que a candidatura teria sido recrutada propositalmente pela equipe da candidata democrata Mary Peltola. A tática, conhecida no meio político como ballot stacking — ou "empilhamento de cédulas" — consiste em inserir candidatos com nome parecido ou idêntico ao adversário para confundir eleitores e fragmentar os votos. Embora seja considerada legal nos EUA e já tenha sido usada por democratas e republicanos em diferentes ocasiões, o caso ganhou proporções maiores e foi levado às autoridades.

O Departamento de Justiça abriu investigação criminal para apurar se houve conduta ilegal na articulação da candidatura. Intimações já teriam sido enviadas para esclarecer se a entrada do segundo Sullivan foi planejada para prejudicar o titular. O presidente Donald Trump aproveitou o caso para alegar, sem apresentar provas, que há indícios de fraude eleitoral — declaração que inflamou ainda mais o debate na reta final das eleições de meio de mandato. A situação é classificada como uma "surpresa de outubro": evento imprevisto no mês que antecede a votação capaz de alterar o rumo da disputa.

O cenário político do Alasca torna o episódio ainda mais relevante. Historicamente voltada para os republicanos, a disputa deste ano aparece competitiva, com chances reais de vitória democrata. Dividir o voto do eleitorado conservador pode ser decisivo. Enquanto as autoridades investigam, os eleitores enfrentam a dúvida: qual Sullivan é qual? E a pergunta que fica para a democracia é mais ampla: quando a cédula de votação se torna confusa, quem perde é sempre o cidadão.