Estudo mostra que alimentos ricos em potássio ajudam mais na redução da pressão do que cortar sal

Um novo estudo da Universidade de Waterloo, no Canadá, publicado no American Journal of Physiology – Renal Physiology, revelou que aumentar a ingestão de potássio pode ser mais eficaz no controle da pressão alta do que simplesmente reduzir o sódio na dieta. A hipertensão, considerada uma “assassina silenciosa”, afeta cerca de um terço da população mundial e está ligada a doenças como AVC, insuficiência renal e demência.

O estudo sugere que os efeitos antagonistas entre sódio e potássio no organismo são determinantes: o sódio contribui para a retenção de líquidos e aumento da pressão, enquanto o potássio promove a eliminação de sódio pelos rins e a relaxação dos vasos sanguíneos, resultando em menor pressão arterial.

A nutricionista Carol Vieira, pós-graduada pela USP, afirma que dietas ricas em sódio e pobres em potássio causam vasoconstrição e elevam o volume sanguíneo, enquanto dietas ricas em potássio promovem vasodilatação e ajudam a controlar a pressão.

Alimentos como abacate, banana, maracujá, laranja, kiwi, melão, coco, ameixa seca, folhas verdes escuras, leguminosas e oleaginosas são excelentes fontes de potássio.

A pesquisa desenvolveu também um modelo matemático fisiológico para mapear os efeitos desses eletrólitos, mostrando que homens respondem melhor ao aumento de potássio, enquanto mulheres pré-menopáusicas eliminam sódio com mais eficácia. O estudo reforça que o corpo humano evoluiu com dietas ricas em potássio, como as baseadas em frutas e vegetais.

Especialistas destacam que a simples redução do sal não é suficiente: é preciso incluir mais alimentos ricos em potássio na dieta para um impacto real e duradouro na saúde cardiovascular.