EUA aprovam venda de 48 caças F-35 à Arábia Saudita por US$ 24,3 bilhões

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Os Estados Unidos aprovaram a venda de 48 caças furtivos F-35 Lightning II à Arábia Saudita, em negócio avaliado em US$ 24,3 bilhões. O anúncio foi feito pelo Departamento de Estado nesta quinta-feira (18), poucos dias após ataques do grupo houthi, apoiado pelo Irã, atingirem instalações petrolíferas e bases militares sauditas. A Arábia Saudita será o segundo país do Oriente Médio a operar a aeronave, ao lado de Israel. O governo americano garante que a venda não altera o equilíbrio de poder da região, mantendo a vantagem militar qualitativa de Israel.

O pedido inclui ainda 49 motores de reposição e equipamentos de apoio. O Congresso dos EUA precisa analisar e aprovar o acordo antes de ele entrar em vigor. A pressão sobre a Arábia Saudita cresceu nas últimas semanas: os houthis ampliaram operações no Mar Vermelho e no Iêmen, ameaçando rotas de navegação e o fornecimento global de petróleo. Em 2025, os EUA já haviam aprovado um pacote de armas de quase US$ 142 bilhões para o reino — considerado o maior da história. O F-35 é considerado o caça mais avançado do mundo e também o programa de armamentos mais caro já desenvolvido pelos Estados Unidos.