Nova-iorquinos entram em bueiros à procura de objetos de valor; oito casos registrados desde maio; autoridades alertam que prática é ilegal e perigosa

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Na madrugada do último domingo (11), três pessoas foram vistas entrando em um bueiro no bairro de Hamilton Heights, em Nova York. A polícia classifica o grupo como "caçadores de tesouros", que descem à rede subterrânea em busca de objetos de valor e sucata metálica arrastados pelas águas das chuvas. Quando as autoridades chegaram ao local, pouco antes da 1h da manhã, os homens já haviam desaparecido no subsolo. O episódio é o mais recente de uma série que vem ocorrendo na cidade: desde maio, pelo menos oito casos semelhantes foram registrados em Nova York e também em regiões de Long Island, conforme noticiado pela revista americana FastCompany.

A prática tem se repetido em pontos diferentes da cidade. Na sexta-feira anterior, dia 9, cinco pessoas foram vistas saindo de um bueiro no bairro do Upper East Side; o grupo fugiu em um veículo esportivo preto, deixando para trás pás e outras ferramentas que utilizavam. Outros registros aconteceram nas proximidades da estação Penn Station e nos bairros de Williamsburg, Bensonhurst e Gravesend, espalhando o fenômeno por diversas regiões. A ação costuma ocorrer de madrugada, horário aparentemente escolhido para evitar ser notada por moradores ou patrulhamento.

O motivo das incursões foi confirmado em setembro, quando dois homens foram flagrados entrando e saindo de um bueiro também no Upper East Side. Os suspeitos Kevin Rodriguez e Samuel Reveron declararam ao detetive Stephen Jones que realmente procuravam objetos que tivessem sido levados pela água das tempestades e depositados na rede de drenagem. O Departamento de Proteção Ambiental de Nova York passou então a considerar confirmada a hipótese de que os grupos não agem com intenção de causar danos ou cometer outros delitos, mas sim na esperança de encontrar algo de valor material arrastado para o subsolo.

Ainda que não seja considerada uma ameaça à segurança geral da população, a entrada nos bueiros é classificada como ilegal e extremamente perigosa. Após um caso registrado em agosto, um porta-voz do Departamento de Proteção Ambiental explicou que a rede pode conter gases tóxicos e potencialmente fatais, além de superfícies instáveis, risco de alagamento súbito e espaços confinados que dificultam a fuga em situação de emergência. O órgão orienta de forma categórica que nenhuma pessoa entre em bueiros, tubulações, galerias pluviais ou qualquer estrutura da rede de drenagem, independentemente do motivo.