Programa bilionário de merenda escolar vira crise; comida preparada de madrugada e armazenada mal causou surtos em massa

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Mais de 1.700 pessoas — entre alunos e professores — adoeceram por intoxicação alimentar na Indonésia após consumirem refeições gratuitas fornecidas pelo governo em quatro localidades diferentes nesta semana. O caso mais grave ocorreu em Lasem, na província de Java Central, onde 752 alunos e 25 professores apresentaram vômitos e diarreia após receberem frango grelhado distribuído pela iniciativa. A diretora da escola relatou que o provador de alimentos já havia notado que parte da carne apresentava textura "viscosa" antes de ser servida. A refeição havia sido preparada às 3h da madrugada e consumida apenas ao meio-dia, sem condições adequadas de conservação.

Somam-se a esse número outros três incidentes: em Sidoarjo, Java Oriental, 664 alunos adoeceram na terça-feira (1º); em Nganjuk, também em Java Oriental, foram 49 vítimas; e em Agam, na província de Sumatra Ocidental, mais 237 pessoas ficaram doentes. Em vários casos, as cozinhas responsáveis tiveram as atividades suspensas pelas autoridades sanitárias. Pelo menos 15 alunos e professores precisaram ser hospitalizados.

O programa de refeições gratuitas foi lançado pelo presidente Prabowo Subianto no ano passado com orçamento de US$ 12,94 bilhões (cerca de R$ 66 bilhões), com o objetivo declarado de melhorar a nutrição de dezenas de milhões de crianças. No entanto, a iniciativa tem sido marcada por denúncias de corrupção, trocas frequentes na liderança e uma sequência crescente de intoxicações. O legislador Charles Honoris, integrante da oposição, citou dados do departamento de saúde ao afirmar que, até 1º de setembro, 50 mil pessoas já haviam sido afetadas desde o início do programa.

As causas apontadas pelas autoridades sanitárias são recorrentes: preparo antecipado sem refrigeração adequada, atrasos na entrega e falta de higiene no manuseio. Em pesquisa realizada em julho, apenas um terço da população declarava-se satisfeita com o programa, sendo os surtos de intoxicação o principal motivo de reprovação. O chefe da Agência Nacional de Nutrição prometeu tratar os casos com "seriedade", enquanto a oposição classifica o quadro como "falha total do sistema".