Quem é Smit Machchhar, o piloto indiano que foi esfaqueado, impediu tragédia e virou herói nacional; estado de saúde é estável após cirurgia

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O comandante Smit Machchhar, de 39 anos, pai de dois filhos, é o piloto que foi esfaqueado a bordo do voo da Flydubai e impediu o que poderia ter sido uma catástrofe. Durante o ataque, ele enfrentou o agressor — seu próprio copiloto — mesmo ficando gravemente ferido e perdendo grande quantidade de sangue. A luta abriu a porta da cabine, permitindo que passageiros entrassem e imobilizassem o suspeito. Dois pilotos que viajavam de folga assumiram o comando e pousaram a aeronave em segurança na Arábia Saudita. Mais de 170 pessoas estavam a bordo. Machchhar foi levado a hospital, passou por cirurgia e está em estado estável.

Nascido em Mumbai, na Índia, ele não sonhava em ser piloto desde criança: havia começado curso de engenharia têxtil antes de decidir pela aviação. Aos 19 anos, foi treinar na Nova Zelândia, onde encantou instrutores pela alegria e dedicação. Trabalhou por 11 anos em companhia aérea indiana antes de ingressar na Flydubai, somando mais de 15 anos de experiência. Em outra ocasião, já havia agido com calma: ajudou no nascimento de um bebê a bordo, garantindo que mãe e criança chegassem bem ao solo.

A notícia de sua bravura mobilizou toda a Índia. Moradores de seu bairro em Mumbai saíram às ruas com bandeiras para celebrar. Líderes de Israel e da Índia o elogiaram publicamente. O primeiro-ministro israelense afirmou que o piloto impediu um desastre comparável ao de 11 de Setembro. Vizinhos, amigos e conhecidos descrevem-no como homem gentil, de fala mansa e sempre disposto a cumprimentar a todos. Enquanto se recupera em hospital, o país inteiro torce por sua volta à casa.