Texas realiza execução por injeção letal; primeira nos EUA desde tentativa frustrada com Christa Pike

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O estado do Texas realizou na quarta-feira (7) a primeira execução por injeção letal nos Estados Unidos desde a tentativa malsucedida com Christa Pike, no Tennessee. Jamaal Howard, de 46 anos, condenado pelo assassinato de um funcionário de loja de conveniência há mais de duas décadas, recebeu uma dose de pentobarbital na prisão de Huntsville e foi declarado morto às 20h03. É a 30ª execução no país neste ano.

O mesmo fármaco foi aplicado em Pike em 30 de setembro, mas ela sobreviveu. Testemunhas relataram que, após receber duas doses, continuou respirando e roncando. Foi levada a um hospital, onde permanece internada; seus advogados informam que ela já fala, mas tem pneumonia, coágulo no braço e dificuldade para engolir. Segundo a defesa, a equipe tentou acesso intravenoso com pelo menos sete agulhas — uma delas estava dobrada — e o medicamento teria se infiltrado nos tecidos em vez de atingir a corrente sanguínea, causando queimaduras e bolhas nos braços. O governador Bill Lee determinou investigação independente e suspendeu as execuções no estado até o fim do ano.

Os protocolos do Tennessee e do Texas preveem 5 gramas de pentobarbital em 100 mililitros de solução. Howard respirou e arfou, fez sons semelhantes a roncos que cessaram em cerca de 30 segundos, sendo declarado morto 19 minutos depois. Antes da execução, a defesa de Howard tentou impedi-la alegando risco semelhante ao de Pike, mas o tribunal rejeitou o pedido sem justificativa. Um juiz determinou a preservação de todas as provas do caso no Tennessee. O comissário do Departamento de Correção deixará o cargo neste mês. O tema tornou-se central na disputa pelo governo estadual: a candidata democrata Jerri Green promete moratória e classificou o ocorrido como "tortura"; a republicana Marsha Blackburn defendeu retorno à cadeira elétrica.