Fim do tratado nuclear New START: o que muda com a expiração do acordo entre EUA e Rússia

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O tratado New START, o último acordo que limita os arsenais nucleares estratégicos dos Estados Unidos e da Rússia, expira nesta quinta-feira (5 de fevereiro de 2026), marcando o fim da principal estrutura internacional que controlava a quantidade de armas nucleares entre as duas potências atômicas.

Assinado em 2010 pelo então presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, e pelo então líder russo Dmitry Medvedev, o New START entrou em vigor em 5 de fevereiro de 2011 e foi estendido por mais cinco anos em 2021 — prazo que agora se esgota sem um acordo sucessor em vigor.

O tratado estabelecia que cada país poderia possuir no máximo 1.550 ogivas nucleares estratégicas implantadas e até 700 sistemas de lançamento dessas armas — incluindo mísseis intercontinentais, mísseis lançados por submarinos e bombardeiros pesados.

Além de colocar limites numéricos, o New START também previa inspeções no local, trocas de dados e mecanismos de verificação mútua entre Washington e Moscou, como forma de promover transparência e reduzir o risco de tensões ou equívocos entre as principais potências nucleares do mundo.

Com a expiração do tratado, os Estados Unidos e a Rússia ficarão, pela primeira vez em mais de meio século, livres das restrições formais sobre o tamanho de seus arsenais estratégicos, caso não haja um novo entendimento bilateral de última hora. Isso potencialmente abre espaço para que cada lado aumente o número de ogivas ou de sistemas de lançamento sem os limites anteriormente acordados.

Nos últimos meses, o presidente russo Vladimir Putin chegou a propor uma extensão informal de um ano dos limites do New START, mas até o momento os Estados Unidos não se manifestaram formalmente sobre essa proposta, deixando em aberto a situação após o fim do acordo.

Autoridades russas também afirmaram que a expiração do tratado pode ser prejudicial à segurança global e que pretendem agir com “responsabilidade” mesmo sem o acordo formal, embora ressaltem que o mundo entrará em uma nova fase sem restrições nucleares mútuas se não houver entendimento entre os dois países.

A expiração do New START ocorre em um contexto de preocupações internacionais sobre o risco de uma nova corrida armamentista nuclear, com apelos de líderes mundiais para a renovação ou substituição do acordo a fim de manter controles sobre arsenais que representam a maior ameaça à segurança global.