Vacina experimental mostra potencial para atrasar retorno de câncer de pâncreas e colorretal

Pesquisadores anunciaram resultados promissores de uma vacina experimental capaz de treinar o sistema imunológico para reconhecer e combater células tumorais associadas a dois dos cânceres mais letais: pâncreas e colorretal.

Publicados na Nature Medicine, os dados indicam que a vacina ELI-002 2P prolongou a sobrevida e atrasou a recorrência do tumor em pacientes que já haviam passado por cirurgia e quimioterapia, mas ainda apresentavam vestígios da doença no sangue.

O imunizante mira mutações no gene KRAS, comuns nesses tipos de câncer e responsáveis por estimular o crescimento celular descontrolado. Ao ser aplicada, leva fragmentos dessas mutações diretamente para os linfonodos, onde o sistema imune aprende a identificar e atacar as células alteradas.

Ao contrário de terapias personalizadas, a ELI-002 2P pode ser produzida em larga escala e armazenada, facilitando seu acesso. No estudo clínico de fase 1 com 25 pacientes, 68% desenvolveram forte resposta imunológica contra o KRAS. Entre os casos de câncer de pâncreas, a sobrevida média foi de 29 meses e o tempo livre de recorrência ultrapassou 15 meses — números superiores aos históricos para esse tipo de tumor.

Curiosamente, alguns voluntários responderam também a mutações do KRAS não incluídas na fórmula, sugerindo efeito mais amplo da vacina.

O próximo passo será um estudo de fase 2 com mais participantes e metodologia mais rigorosa. Caso os resultados se confirmem, o imunizante poderá integrar o arsenal contra a recidiva, aumentando o tempo de vida e a qualidade de pacientes com poucas opções após o tratamento inicial.

Especialistas explicam que o câncer pode voltar devido a micro metástases não detectáveis por exames, e por isso o acompanhamento médico contínuo é essencial para identificar recaídas precocemente.