Após enchente mortal, Grand Canyon pode ser atingido por novas tempestades

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O Parque Nacional do Grand Canyon, no Arizona, nos Estados Unidos, pode enfrentar novas pancadas de chuva e tempestades nesta segunda-feira (31), após uma enchente relâmpago atingir a região durante o fim de semana. O desastre deixou pelo menos uma pessoa morta e cerca de 15 pessoas podem estar desaparecidas.

O corpo de um homem de 46 anos foi encontrado próximo a Crystal Rapids, ao longo do rio Colorado, segundo autoridades do parque. A identidade da vítima não havia sido divulgada.

A enchente atingiu o fundo do cânion na tarde de sábado, depois que fortes chuvas alcançaram o Bright Angel Canyon e a região do Phantom Ranch, única hospedagem localizada abaixo da borda do Grand Canyon. O local pode ser acessado apenas a pé, de mula ou por rafting pelo rio Colorado.

A última e mais intensa das quatro ondas de chuva registradas na região ocorreu por volta das 14h30. Segundo o Serviço Nacional de Meteorologia, foram registrados entre 0,50 e 1,00 polegada de chuva em aproximadamente 30 minutos.

As autoridades informaram que cerca de 15 pessoas podem estar desaparecidas depois que quase todas as passarelas que atravessavam o Bright Angel Creek foram destruídas pela força da água. Com isso, o acesso dos excursionistas através do riacho foi eliminado.

Até a tarde de domingo, pelo menos 62 pessoas haviam sido retiradas da região. Equipes do Parque Nacional do Grand Canyon e do Departamento de Segurança Pública do Arizona realizaram buscas de helicóptero pela trilha North Kaibab e pelo rio Colorado, mas nenhuma das pessoas desaparecidas havia sido localizada naquele momento.

A enchente também provocou situações de perigo para pessoas que estavam no local. Um casal que corria para sua cabana conseguiu escapar das águas e, durante a evacuação, viu pontes que havia atravessado cerca de 15 minutos antes serem levadas pela correnteza.

Outros visitantes também relataram a força da água e a quantidade de detritos carregados pela enchente. Na região do Phantom Ranch, uma parede de detritos avançou em direção a um grupo, que conseguiu chegar a uma área mais elevada antes de ser resgatado de helicóptero.

As condições meteorológicas continuam sendo motivo de preocupação. Mais pancadas de chuva e tempestades são possíveis nesta segunda-feira, enquanto um alerta de enchente permanece em vigor até a noite. Guardas do parque alertaram que novas chuvas podem provocar fluxos de detritos, queda de pedras e mudanças nas condições das trilhas e do rio.

A enchente também deixou fora de operação uma tubulação responsável pelo abastecimento de água dos turistas no parque. O sistema fornece água potável e também abastecimento para combate a incêndios nas instalações da margem sul, região que concentra trilhas, mirantes, hospedagens e outros serviços para visitantes.

Por causa dos danos, a região passou a contar com recursos hídricos limitados. O rio Colorado também foi fechado para o tráfego de embarcações devido à presença de estruturas metálicas e detritos carregados pela correnteza.

As buscas pelas pessoas desaparecidas continuam, enquanto as autoridades monitoram as condições climáticas e os efeitos provocados pela enchente no interior do Grand Canyon.