Pesquisa inédita revela avanço do branqueamento de corais em escala global
gazetadevarginhasi
há 9 horas
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Um estudo científico inédito publicado na revista Nature Communications aponta que recifes de coral em diversas regiões do planeta estão passando por episódios de branqueamento classificados como moderados ou severos. A pesquisa analisou dados globais e avaliou a extensão e a intensidade do fenômeno, que está diretamente associado ao aumento da temperatura das águas oceânicas.
De acordo com os pesquisadores, o branqueamento ocorre quando os corais, submetidos ao estresse térmico, expulsam as microalgas simbióticas que vivem em seus tecidos, conhecidas como zooxantelas. Essas algas são fundamentais para a sobrevivência dos corais, pois fornecem grande parte da energia necessária ao seu metabolismo e são responsáveis por sua coloração característica.
O estudo publicado na Nature Communications classifica os eventos de branqueamento em níveis moderados e severos, conforme a proporção de colônias afetadas e a intensidade do aquecimento marinho observado em cada região analisada. Segundo os autores, os episódios identificados não se restringem a áreas isoladas, mas atingem recifes distribuídos em diferentes oceanos do mundo.
Nos casos de branqueamento moderado, parte das algas simbióticas é perdida, mas ainda existe possibilidade de recuperação, desde que as condições ambientais — especialmente a temperatura da água — retornem a níveis considerados adequados. Já o branqueamento severo indica uma perda mais ampla dessas algas, reduzindo significativamente a capacidade de sobrevivência dos corais e aumentando o risco de mortalidade das colônias.
Os pesquisadores ressaltam que o estudo não estabelece previsões definitivas sobre o futuro de todos os recifes afetados, mantendo o caráter científico de análise e observação dos dados disponíveis. No entanto, o trabalho destaca que a repetição de ondas de calor marinhas e o encurtamento do intervalo entre esses eventos dificultam a recuperação natural dos recifes.
Recifes de coral são considerados ecossistemas essenciais para a biodiversidade marinha, abrigando uma grande variedade de espécies e desempenhando funções ecológicas relevantes, como a proteção de áreas costeiras e o suporte a atividades econômicas ligadas à pesca e ao turismo. O avanço do branqueamento representa, segundo os cientistas, um sinal de alerta para a saúde desses ambientes.
O estudo publicado na Nature Communications reforça a necessidade de monitoramento contínuo dos recifes e de ações voltadas à mitigação do aquecimento dos oceanos, sem, contudo, apresentar conclusões definitivas ou extrapolações além dos dados analisados. As incertezas científicas permanecem explicitadas pelos autores, que defendem o aprofundamento das pesquisas sobre o tema.
