Pesquisadores descobrem nova espécie de marsupial no Rio de Janeiro após milhões de anos de evolução

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Pesquisadores da Universidade Federal do Rio de Janeiro identificaram uma nova espécie de marsupial encontrada em fragmentos de Mata Atlântica no estado do Rio de Janeiro. O animal foi batizado de cuíca-de-três-listras-do-Rio de Janeiro e recebeu o nome científico de Monodelphis semilineata. A descoberta foi publicada na revista científica Journal of Mammalogy.

Segundo os pesquisadores, o pequeno mamífero pesa apenas algumas dezenas de gramas e se alimenta principalmente de insetos. O marsupial possui uma listra preta central nas costas mais curta do que a observada em espécies aparentadas. O animal vive em áreas remanescentes de floresta na costa fluminense.

De acordo com os cientistas, a nova espécie surgiu há aproximadamente 1,78 milhão de anos. O estudo aponta que a evolução do animal ocorreu nas mesmas planícies costeiras associadas ao mico-leão-dourado. A descoberta reforça a importância biológica da Mata Atlântica no estado do Rio de Janeiro.

Os pesquisadores afirmaram que a identificação da espécie foi feita por meio de análises genéticas e comparações morfológicas. O trabalho também utilizou estudos sobre características físicas e diferenças em relação a outras espécies do mesmo grupo.

Segundo os autores do estudo, a descoberta mostra que a Mata Atlântica ainda possui espécies desconhecidas pela ciência, mesmo após décadas de pesquisas realizadas na região. Os cientistas destacaram que o animal não possui registros em áreas protegidas e sofre pressão causada pela urbanização e pela redução das áreas florestais.

A pesquisa foi conduzida por estudantes e professores ligados ao Programa de Pós-Graduação em Ciências Ambientais e Conservação da UFRJ. Os responsáveis pelo estudo afirmaram que o achado amplia o conhecimento sobre a biodiversidade brasileira e sobre a diversidade de marsupiais existentes no país.