Poços de Caldas receberá centro de processamento de terras raras sem insumos chineses

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Poços de Caldas, no Sul de Minas, foi escolhida para sediar um centro de pesquisa e processamento de terras raras que promete colocar o município no centro da cadeia de produção de minerais estratégicos para a indústria global. A mineradora australiana Viridis Mining & Minerals anunciou, nesta segunda-feira (20), que vai construir a planta no parque industrial da cidade, a cerca de sete quilômetros das áreas de concessão da empresa. O projeto, segundo a companhia, terá como diferencial a completa independência de tecnologia, componentes e equipamentos chineses, o que representa uma movimentação estratégica frente ao atual cenário geopolítico e comercial do setor.

O centro funcionará como unidade de demonstração para a produção experimental de carbonato misto de terras raras — uma etapa intermediária na cadeia de refino desses minerais. A planta terá capacidade para processar até 100 quilos por hora de minério bruto e será voltada à validação de parâmetros técnicos, à otimização de processos e à qualificação comercial do desenvolvimento da empresa. A previsão é que as operações tenham início no segundo trimestre de 2026.

Além disso, a planta terá papel importante na geração de amostras para qualificação de potenciais compradores, com contratos de offtake — modalidade em que empresas adquirem antecipadamente a produção futura. A iniciativa é vista como uma resposta direta às novas restrições impostas pela China, que domina mais de 80% do processamento global de terras raras e, recentemente, ampliou os controles para exportação desses elementos.

Fonte: CNN