Projeto Caldeira, em Caldas, firma parceria internacional para produção de terras raras em Minas Gerais

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A empresa australiana Meteoric anunciou, nesta quarta-feira (29), a assinatura de um memorando de parceria estratégica com a sul-coreana POSCO International Corporation, uma das maiores empresas industriais da Coreia do Sul. O acordo estabeleceu que a companhia asiática poderá adquirir até 30% da produção de terras raras do Projeto Caldeira, desenvolvido em Caldas, no Sul de Minas Gerais, pelo período de até sete anos.

Além do fornecimento dos materiais produzidos pelo empreendimento, o memorando também prevê cooperação tecnológica entre as duas empresas e apoio na avaliação de alternativas de financiamento para o projeto. Entre as ações previstas estão a aproximação com instituições financeiras e agências de crédito à exportação da Coreia do Sul.

Segundo a Meteoric, um dos fatores que contribuíram para a formação da parceria foi o resultado dos estudos metalúrgicos realizados no Projeto Caldeira. Os testes indicaram que o concentrado produzido no empreendimento apresenta baixo nível de impurezas e pode ser processado diretamente pela POSCO, sem a necessidade de etapas adicionais de refino.

De acordo com a empresa, essa característica aumenta a eficiência da cadeia produtiva e fortalece a competitividade do projeto, ao permitir uma integração mais direta entre a produção mineral e o processamento dos materiais destinados ao mercado internacional.

A Meteoric informou ainda que a parceria representa um avanço estratégico para o desenvolvimento da cadeia de terras raras no Brasil. O acordo prevê a troca de conhecimento, cooperação tecnológica e avaliação de oportunidades para ampliar o valor agregado dos minerais produzidos no país.

O anúncio ocorreu em um cenário de fortalecimento das relações comerciais entre Brasil e Coreia do Sul no setor de minerais considerados estratégicos. Conforme informado pela empresa, os dois países reafirmaram o interesse em ampliar a cooperação em áreas como minerais críticos, energia, inovação e cadeias produtivas voltadas à economia do futuro.

Nesse contexto, a Meteoric destacou que o Projeto Caldeira possui potencial para inserir o Brasil na cadeia global de fornecimento de minerais estratégicos. A parceria com a POSCO, segundo a companhia, amplia as possibilidades de integração internacional do empreendimento.

A POSCO International Corporation faz parte do POSCO Group, um dos maiores grupos industriais da Coreia do Sul. Conforme a Meteoric, a empresa vem ampliando investimentos para desenvolver uma cadeia integrada de terras raras, envolvendo desde a mineração até a produção de materiais utilizados na fabricação de ímãs permanentes.

Esses materiais são aplicados em diferentes setores tecnológicos, como veículos elétricos, robótica, inteligência artificial, centros de dados e equipamentos de defesa.

Desenvolvido pela Meteoric, o Projeto Caldeira prevê a produção de carbonato misto de terras raras a partir de argila iônica, considerada pela empresa uma fonte com potencial de extração de menor impacto ambiental em comparação a outros tipos de depósitos minerais.

Os minerais produzidos no empreendimento são utilizados na fabricação de tecnologias relacionadas à transição energética e à economia de baixo carbono, incluindo veículos elétricos, turbinas eólicas, equipamentos eletrônicos e dispositivos médicos.

Segundo a empresa, as operações serão realizadas na zona rural de Caldas, em áreas afastadas da população, seguindo padrões ambientais, sociais e de governança. A proposta do empreendimento, conforme informado pela Meteoric, é contribuir para o desenvolvimento da cadeia de minerais estratégicos e gerar benefícios para as comunidades locais.