Agricultura familiar fortalece merenda escolar e impulsiona economia em Minas Gerais

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Agricultores familiares de 817 municípios mineiros atendidos pela Empresa de Assistência Técnica e Extensão Rural do Estado de Minas Gerais (Emater-MG) estão sendo beneficiados pelo Programa Nacional de Alimentação Escolar (Pnae). A iniciativa garante que alimentos frescos, como legumes, frutas, filé de tilápia e iogurte, cheguem diariamente às mesas de mais de 1,5 milhão de alunos da rede pública estadual.

Entre 2021 e 2023, o Governo de Minas destinou aproximadamente R$ 500 milhões para a compra de produtos de pequenos agricultores familiares, impactando diretamente mais de 15 mil produtores rurais. Já em 2024, o investimento no programa alcançou cerca de R$ 700 milhões, reforçando o compromisso com o desenvolvimento rural e a segurança alimentar dos estudantes.

O Pnae direciona recursos para garantir alimentação a alunos da educação básica em escolas públicas e instituições privadas sem fins lucrativos. Para o secretário de Estado de Agricultura, Pecuária e Abastecimento, Thales Fernandes, o programa é essencial para fortalecer a agricultura familiar e a economia local.

"O agricultor já planta sabendo para quem e por quanto vai vender, com assistência técnica e garantia de qualidade. Até o final deste ano, serão distribuídos cerca de 20 mil kits de irrigação por gotejamento para incentivar ainda mais a produtividade", destacou o secretário.

Assistência técnica impulsiona produção

No âmbito do Pnae, a Emater-MG desempenha um papel fundamental no apoio aos agricultores familiares, realizando visitas técnicas, avaliações sanitárias das plantações e orientações para controle de pragas e doenças. Além disso, os técnicos auxiliam os produtores no processo de inscrição em editais e na obtenção da documentação necessária para participar de programas governamentais.

Um exemplo desse impacto é Vanice dos Santos, produtora rural do distrito de Macacos, em Nova Lima, na Região Metropolitana de Belo Horizonte. Antes voltada apenas à subsistência, sua produção cresceu significativamente após sua adesão ao Pnae há um ano e meio. Hoje, ela fornece alimentos como limão, banana, cenoura, beterraba, alho-poró, brócolis, serralha, quiabo, vagem e alface para cinco escolas estaduais do município.

"Começamos pequenos, mas sempre sonhamos em fornecer nossos produtos, livres de agrotóxicos, para as escolas. Agora, conseguimos realizar sonhos, como planejar uma viagem e finalizar a construção da nossa casa", relatou Vanice.

Alimentação escolar e desempenho estudantil

Os alimentos adquiridos da agricultura familiar geralmente são livres de defensivos químicos e chegam frescos às escolas, sem necessidade de conservantes ou congelamento, reduzindo riscos de contaminação.

Tatiane Guimarães, nutricionista responsável pelo Pnae na Secretaria de Estado de Educação (SEE/MG), ressalta a importância de uma alimentação adequada para o desempenho dos estudantes. "A nutrição é um direito de todos. Sem os nutrientes necessários, os alunos podem ter dificuldades para aprender, brincar e interagir", explicou.

A qualidade da alimentação escolar também é aprovada pelos estudantes. Eduardo dos Santos, 16 anos, aluno da Escola Estadual João Felipe da Rocha, em Nova Lima, destaca a variedade do cardápio. "Temos refeições equilibradas todos os dias, com salada, arroz, feijão e carne, tudo preparado com carinho", afirmou.

A diretora da escola, Tatiane Dornelas, reforça o impacto positivo da parceria entre educação e agricultura. "O retorno dos alunos é muito gratificante. A merenda escolar está mais colorida, nutritiva e saborosa, refletindo o investimento contínuo do Governo do Estado", concluiu.

Fonte: Agencia Minas