EUA confirmam pela 1ª vez que possuem armas de controle espacial em órbita

Os Estados Unidos reconheceram publicamente pela primeira vez que possuem armas de controle espacial posicionadas em órbita da Terra. A confirmação foi feita na segunda-feira (14) pelo secretário da Força Aérea americana, Troy Meink, durante a conferência anual Air, Space & Cyber, realizada em Maryland.

Durante o evento, Meink afirmou que os Estados Unidos agora dispõem de “armas de controle espacial em órbita” capazes de defender as forças americanas contra ações hostis de adversários. A declaração representa a primeira admissão oficial de Washington de que mantém armamentos no espaço, depois de anos de alertas sobre o desenvolvimento de capacidades ofensivas por outras potências.

Apesar da confirmação, o governo americano não revelou quais armas estão posicionadas em órbita, quantos equipamentos existem, quando foram lançados ou exatamente como funcionam. A Força Espacial dos EUA confirmou que essas capacidades podem ser utilizadas tanto para ações ofensivas quanto defensivas.

Segundo a corporação, a missão de controle espacial envolve recursos capazes de disputar e controlar o domínio espacial, utilizando meios cinéticos e não cinéticos para afetar sistemas de adversários. A expressão inclui diferentes tipos de tecnologias capazes de interferir, desativar ou potencialmente destruir equipamentos espaciais.

Meink não explicou por que o governo decidiu revelar a existência dos armamentos neste momento. O secretário afirmou apenas que a divulgação tem importância do ponto de vista da dissuasão e que há diversos fatores envolvidos na maneira como os Estados Unidos comunicam suas capacidades militares.

Uma autoridade americana ouvida sob condição de anonimato pelo Washington Post afirmou que o conceito poderia incluir a capacidade de neutralizar ou destruir um satélite inimigo caso ele esteja sendo utilizado para atingir tropas americanas ou satélites dos Estados Unidos. Essa possibilidade, porém, não foi apresentada oficialmente como a descrição de um sistema específico.

O reconhecimento ocorre em um momento de aumento da preocupação americana com as capacidades espaciais de China e Rússia. Washington há anos acusa os dois países de desenvolverem tecnologias capazes de ameaçar satélites utilizados para comunicações, navegação, vigilância, inteligência e operações militares.

A Força Espacial americana afirmou que China e Rússia vêm desenvolvendo capacidades antiespaciais e tratando a órbita terrestre como um possível domínio de conflito. A preocupação dos Estados Unidos está relacionada à importância dos satélites para as forças armadas modernas e ao impacto que sua interrupção poderia causar em operações militares.

As armas espaciais podem assumir diferentes formas. Entre as possibilidades estão sistemas de guerra eletrônica, equipamentos capazes de bloquear sinais, lasers e armas cinéticas destinadas a atingir fisicamente outros objetos em órbita. Também existem sistemas que podem ser empregados contra satélites a partir do solo.

O anúncio de Meink, no entanto, não permite determinar qual dessas tecnologias está efetivamente posicionada em órbita pelos Estados Unidos. O governo não divulgou informações técnicas sobre os equipamentos mencionados.

A militarização do espaço não é um fenômeno recente. Desde o início da corrida espacial, Estados Unidos e União Soviética desenvolveram tecnologias para proteger seus satélites e estudar maneiras de interferir nos equipamentos de seus adversários.

Em 1967, entrou em vigor o Tratado do Espaço Exterior, que proíbe a colocação de armas de destruição em massa, incluindo armas nucleares, em órbita da Terra. O tratado, porém, não estabeleceu uma proibição geral para todas as armas convencionais ou para outras formas de capacidade militar no espaço.

Desde então, Estados Unidos, Rússia, China e outros países desenvolveram sistemas capazes de interferir ou atingir satélites. Essas tecnologias são consideradas estratégicas porque os equipamentos em órbita desempenham funções essenciais para comunicação, navegação, observação e operações militares.

Os Estados Unidos também desenvolvem uma rede de mísseis baseada no espaço que deverá integrar futuramente o sistema de defesa antimísseis Golden Dome. Não há indicação, porém, de que as armas de controle espacial reveladas por Meink façam parte desse programa.