Frio incomum na Flórida provoca queda de iguanas e alerta autoridades ambientais

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A Flórida enfrenta, nos últimos dias, uma onda de frio atípica, com temperaturas muito abaixo do padrão histórico do estado conhecido como “Estado do Sol”. No último fim de semana, os termômetros registraram quedas acentuadas, alcançando níveis que não eram observados há mais de uma década.

Em Miami e Fort Lauderdale, principais cidades do sul da Flórida, as temperaturas mínimas ficaram próximas de 0 °C, as mais baixas desde 2010. Entre os animais mais afetados por esse frio incomum estão as iguanas, répteis sensíveis às variações térmicas.

As baixas temperaturas provocam nas iguanas um estado de imobilidade temporária, descrito como uma espécie de paralisia ou estado catatônico. Durante a noite, quando costumam dormir nas árvores, elas perdem a capacidade de se manter presas aos galhos e acabam caindo no chão, permanecendo imóveis, embora ainda vivas.

Além das iguanas, tartarugas marinhas, cobras e outros répteis também sofrem com hipotermia em períodos de temperaturas congelantes. Diante do cenário recente, a Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida emitiu um alerta oficial sobre o risco de quedas de iguanas das árvores durante os dias de frio extremo.

Uma ordem executiva excepcional passou a permitir que moradores que encontrem iguanas caídas em suas propriedades possam recolhê-las e entregá-las às autoridades competentes. A comissão reforça que a iguana-verde é considerada uma espécie invasora, cuja presença causa impactos negativos aos ecossistemas locais da Flórida.

As autoridades também voltaram a alertar a população sobre os riscos de levar esses animais para dentro de casas ou veículos. Em comunicado feito em 2022, a comissão afirmou:

"Seja o que for que você faça, não leve iguanas-verdes selvagens para dentro de casa ou do carro para mantê-las aquecidas! Elas podem se recuperar mais rápido do que você imagina e ficarem agressivas, usando suas longas caudas e seus dentes e garras afiadas".

A maioria das iguanas presentes no sul da Flórida tem origem em regiões de clima mais quente da América Central e da América do Sul, onde temperaturas tão baixas não são comuns. Como animais de sangue frio, as iguanas dependem do calor do ambiente para regular a temperatura corporal.

Quando as temperaturas caem abaixo de 10 °C, algumas entram em um estado semelhante à hibernação, tornando-se letárgicas. Para sobreviver ao frio, esses répteis reduzem drasticamente suas funções corporais, incluindo o fluxo sanguíneo e a frequência cardíaca.

Durante esse período, as iguanas podem mudar de coloração, passando de um verde intenso para um tom acinzentado. Com a elevação das temperaturas, elas tendem a retornar gradualmente ao estado físico normal.