Minas Gerais comemora o Dia do Nióbio e reafirma seu papel na transição energética global

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Minas Gerais, estado que abriga a maior reserva de nióbio do mundo, comemora nesta segunda-feira, 31 de março, o Dia do Nióbio. O mineral, encontrado principalmente em Araxá, no Alto Paranaíba, tem ganhado destaque nos últimos anos devido ao seu papel estratégico na transição energética, impulsionada por ações do Governo de Minas para fomentar o setor e atrair novos investimentos.

A presença de nióbio em Minas Gerais tem sido um motor para a geração de empregos e para a inovação no estado. No final de 2024, a Companhia Brasileira de Metalurgia e Mineração (CBMM) inaugurou a maior planta de produção de ânodo de nióbio do mundo em Araxá, uma importante conquista para o setor. Além disso, o município também foi palco de uma parceria histórica entre a Toshiba e a Volkswagen, que lançou o primeiro ônibus elétrico movido à bateria de íons de lítio com nióbio no mundo. A tecnologia inédita desenvolvida em Minas oferece recarga ultrarrápida, maior segurança e durabilidade para as baterias, destacando o estado como um polo inovador na área.

A secretária de Estado de Desenvolvimento Econômico de Minas Gerais, Mila Corrêa da Costa, ressaltou a importância das ações do Governo do Estado no setor: "Desde que aderiu ao Race to Zero, de maneira inédita na América Latina, o Governo de Minas tem trabalhado, por meio de diversas frentes, para contribuir no desenvolvimento sustentável. A partir de investimentos na produção de nióbio e projetos de energia limpa, o estado está na vanguarda da transição energética."

Investimentos em pesquisa e inovação também são destaque. Nos últimos cinco anos, a Secretaria de Estado de Desenvolvimento Econômico (Sede) e a Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de Minas Gerais (Fapemig) destinaram quase R$ 11 milhões para 32 projetos de pesquisa relacionados ao nióbio. Segundo o subsecretário de Ciência, Tecnologia e Inovação da Sede, esses investimentos visam não apenas valorizar o mineral, mas também ampliar sua funcionalidade e aplicabilidade no setor produtivo, criando oportunidades de emprego e renda para a população mineira.

O nióbio e sua importância na transição energética

O nióbio é um mineral com vastas possibilidades de aplicação, sendo essencial na produção de aços especiais para grandes construções, automóveis, turbinas de aviões, superligas metálicas, catalisadores e até aceleradores de partículas. No contexto da transição energética, o nióbio tem ganhado destaque, principalmente no aprimoramento de baterias de lítio. A adição de compostos de nióbio às baterias de lítio aumenta sua performance, proporcionando recargas ultrarrápidas, como demonstrado pelo protótipo do ônibus elétrico.

Em 2024, Minas Gerais se consolidou como o maior exportador de produtos derivados da cadeia de nióbio no Brasil, representando 80,5% das exportações nacionais. As vendas de nióbio no estado alcançaram US$ 2,1 bilhões no último ano, um aumento de 2,6% em relação ao ano anterior. Os principais destinos das exportações foram China, Países Baixos, Estados Unidos, Coreia do Sul e Japão.

O Dia do Nióbio

A descoberta do nióbio, há 72 anos, foi um marco para Minas Gerais e para o Brasil. O mineral foi identificado pelo geocientista e professor Djalma Guimarães em março de 1953, na cidade de Araxá, localizada no Triângulo Mineiro. Em homenagem a essa descoberta, o dia 31 de março foi estabelecido como o Dia do Nióbio, celebrando a importância do mineral para o estado e para o mundo.

Fonte: Agência Minas