Pesquisa da Johns Hopkins aponta exame de sangue que detecta câncer com até 3 anos de antecedência

Cientistas da Universidade Johns Hopkins (EUA) apresentaram uma descoberta revolucionária: um exame de sangue simples pode detectar sinais de câncer até três anos antes de qualquer sintoma aparecer. A pesquisa foi publicada na revista científica Cancer Discovery.

O estudo analisou o chamado material genético tumoral — fragmentos de DNA de células cancerígenas que circulam no sangue. A técnica, conhecida como MCED (Detecção Precoce de Múltiplos Cânceres), identificou mutações associadas a tumores muito antes de um diagnóstico clínico tradicional.

“Três anos antes é tempo suficiente para intervir. Nessa fase, os tumores estão menos avançados e com maiores chances de cura”, explica o professor Yuxuan Wang, autor do estudo.

O experimento usou amostras do estudo populacional ARIC, originalmente voltado para doenças cardiovasculares. Foram analisados 52 participantes, metade deles diagnosticados com câncer dentro de seis meses após a coleta de sangue. Em vários casos, mutações já apareciam anos antes do surgimento clínico da doença.

Apesar da precisão, o teste ainda não aponta em qual órgão o câncer surgirá, exigindo exames complementares para localização e diagnóstico definitivo.

O professor Bert Vogelstein, outro líder da pesquisa, reforça o potencial da tecnologia:

“Esse estudo estabelece padrões mínimos de sensibilidade para que os testes MCED sejam eficazes.”

Embora promissor, o avanço traz novos desafios: será preciso definir protocolos clínicos claros para o que fazer após um teste positivo, evitando alarmes falsos ou diagnósticos equivocados.

Financiado por órgãos como os Institutos Nacionais de Saúde dos EUA (NIH) e o Ludwig Center da Johns Hopkins, o próximo passo são testes em larga escala, com potencial de transformar o rastreamento global do câncer.